Számos különböző definícióval találkozhatunk a pszichológiai szakkönyvekben, amikor a traumáról szeretnék informálódni. A sok fogalommeghatározás közül íme egy: A trauma egy a múltban megélt, megrázó esemény, mely túlmutat a mindennapok tapasztalatain, s fenyegeti az egyén testi-lelki egyensúlyát, integritását (Bóna, 2015).

Az ilyesfajta meghatározásokkal kapcsolatban felmerülhet egy tényező, mely egyszerre tekinthető előnynek és hátránynak is. Nagyon sok eseményről elmondható, hogy megrázó, vagy, hogy nem hétköznapi. Ennek a pozitív hozadéka, hogy figyelembe veszi az egyéni különbségeket, ezzel egyidejűleg ködössé is teszi a fogalmat.